Selon les théories marxistes, les sociétés sont divisées en classes sociales. Les classes sociales sont déterminées par la propriété d’une personne. « Au sens marxiste, on appellera classe sociale un ensemble d'hommes caractérisé par la place qu'il tient au sein du système productif. Les classes entretiennent entre elles des rapports de production, qui représentent l'ensemble des liens économiques et sociaux correspondant à un état donné des forces productive. »[1] Dans la Grèce ancienne, on retrouve les formes de classe sociale. Comment les classes sociales de la Grèce antique diffèrent-t-elle des classes sociales modernes? L’esclavage joue un grand rôle dans la société. Elle démontre la grande différence entre les esclaves et les citoyens. Les femmes auront aussi des rôles différents comparativement aux « vrais citoyens ».
À Athènes, les citoyens de la cité étaient seulement considérés des hommes. Les femmes n’étaient pas considérées citoyennes à cause de la différence majeure des droits. Les hommes pouvaient participer au pouvoir décisionnel et faire partie des différents conseils au sein du système politique. Ils avaient le droit d’être propriétaire de terres et pouvaient se marier légalement. Par la suite, ils pouvaient permettre à leurs fils de devenir un citoyen. Les esclaves composaient presque la moitié de la population athénienne; ils étaient nés esclaves ou devenus esclaves après avoir été prisonniers de guerre. Ceux qui ne savaient pas parler le grec étaient aussi considérés esclaves. L’alphabet grec était simple et a facilité l’apprentissage pour les esclaves, les femmes et les étrangers, ce qui voulait dire que tous pouvaient lire et écrire. Au quatrième siècle, il y avait environ 400 000 esclaves et chacun étaient la propriété de leur maitre. Ils avaient une certaine protection juridique qui défendait le maitre de maltraiter ses esclaves et s’il le faisait, il devait vendre son esclave à quelqu’un d’autre. Par contre, si l’esclave était libéré par son maitre, il recevait le statut de métèque. Les hommes esclaves avaient le droit d’avoir différents emplois incluant domestique, agriculteur, artisan, commerçant, mineur et travailleur sur les chantiers publics.
Les métèques sont des étrangers résidents venant d’ailleurs en Grèce, ils devaient payer des taxes supplémentaires qui sont plus haute que le citoyen athénien et devaient participer dans l’armée. Ils n’avaient pas le droit de posséder des terres et ils ne pouvaient pas se marier à un Athénien. Puisqu’ils ne sont pas citoyens, ils ne peuvent pas participer au pouvoir décisionnel à l’intérieur du système politique. Par contre, ils ont le droit de participer à la vie religieuse et de s’occuper des industries et du commerce.
À Sparte, la société était divisée en trois. Les citoyens étaient peu nombreux et ils étaient de descendance des conquérants doriens. Ils ont les droits politiques et peuvent être propriétaires des terres. Les Périèques sont des anciens habitants du pays et ils participent dans l’armée. Ils paient des impôts mais, ils ne peuvent pas participer au pouvoir décisionnel politique. Ils s’occupent principalement du commerce et des industries. Les hilotes sont aussi considérés comme des étrangers, ils viennent des régions conquises dans le Péloponnèse par les Doriens. Ils cultivent seulement la terre pour le propriétaire, Spartiate. Ils n’ont également aucun droit politique ou de propriété.
Les femmes pouvaient seulement passer leurs journées à la maison. Elles n’avaient aucun droit légal et ne pouvaient pas participer à la vie politique, par contre, elles pouvaient l’influencer. Durant le cours de sa vie, elle est la propriété de quelqu’un d’autre. Comme un esclave, elle est la responsabilité de son père jusqu’au moment où elle se marie. À ce moment-là, elle deviendra celle de son époux. Si elle devient veuve, c’est son fils aîné qui l’a comme responsabilité. L’homme est évidement supérieur dans la famille grecque. Si une femme a un époux riche, elle peut travailler à la maison comme dirigeante des esclaves domestiques, elle gère des finances de la famille et elle surveille les enfants. Elle a aussi la responsabilité de montrer à ses filles comment devenir des femmes accomplies. Une femme doit être accompagnée par un esclave à tout temps lorsqu’elle quitte la maison et elle n’a pas le droit d’acheter ou de vendre. Les femmes doivent faire sur que les besoins de la famille sont répondus lorsque l’homme est absent à cause de la guerre. Les femmes esclaves sont des prostitués ou elles peuvent travailler dans des ateliers de textile. Elles sont libres et leur amant leur rende la vie plus facile, elles reçoivent ce qu’elles ont besoin. Elles sont grandement appréciées pour leur beauté, leur intelligence et leur culture. Elles ont le droit d’être présente aux banquets avec les hommes tandis que leurs femmes n’ont pas ce droit et elles doivent s’absenter même si le banquet s’effectue à sa demeure. Les prostituées ont aussi le droit à participer à une conversation avec les hommes.
Dans la société moderne, les femmes ont grandement influencée notre économie. Dans la Grèce antique, elles n’avaient aucun droit et ainsi, elles ne pouvaient pas démontrer ses opinions. Il a eu de nombreux changements depuis ce temps et ils ont amenés des résultats positifs et négatifs. Notre économie ne serait pas la meilleure si on vivait comme eux. Tout le monde est égal dans notre société et tout le monde a le droit à exprimer ses opinions. Notre société ne pourrait pas survivre dans ce temps-là.
[1] http://brises.org/notion.php/classes-sociales/stratification-sociale/moyennisation/exploitation/conscicence-classe/notId/78/notBranch/78/
